【沉舟侧畔】（197-202） (第5/21页)

物证俱在，如此审断倒也大差不差，谁

    能说出毛病来？」

    彭怜自然明白，若是换做旁人，以知州如此位高权重，炮制一个区区县令易

    如反掌，但江涴抱负远大，岂肯就此背负污名？明明恨吕锡通牙根痒痒，却还是

    捏着鼻子与他周旋，只是如今无法证实他牵涉高家，只能定他一个失职失察之罪。

    「这吕锡通是个人物，老夫倒是错看了他。」江涴摇了摇头，随即问道：

    「老夫听说，子安将那冷姑娘寡母接到县学，而今更是接到省城家中调养，可是

    确有其事？」

    彭怜点头笑道：「大人容禀，当日赴任不久，便见那岑夜月击鼓鸣冤，贱内

    见衙役出手不知轻重，生怕伤了人命，才出手将她救下，如今高家种种事端，却

    都是因此而来。」

    江涴拈须微笑，点头说道：「既如此，那冷香闻诸事已了，便由你领着回去，

    与她母女团圆吧！」

    彭怜连忙起身拱手一礼，说道：「下官代岑夜月母女，谢过大人救命之恩！」

    「你呀！」江涴摇了摇头，叹气说道：「坊间都已传遍了，你新婚不久便连

    纳十余房妾室，年轻人喜好风月本也无妨，却万万不可舍本逐末，过于沉湎男女

    之事，须知温柔乡是英雄冢，莫要为此虚掷光阴、误了前程！」

    「大人教诲，下官定当谨记于心！」彭怜答应的极其痛快，心说若非我贪花

    好色，岂有你我今天这般熟络？

    「溪槐诸事未定，老夫还要在此多呆两天，正好你趁着这几日空闲回去省城

    一趟，将这些东西转交夫人……」江涴取出一封书信递给彭怜，叮嘱说道：「马

    车已然备好，一会儿接了那冷姑娘你便出发，三两日内定要回来，这溪槐县，倒

    要交到你手上老夫才能放心。」

    彭怜欣然领命，随即回过神来，疑惑问道：「大人之意，难道……」

    「吕锡通治县不力，如今停职查办，这溪槐政务却不能因此荒废，老夫已然

    上奏朝廷，保举子安为溪槐县令，朝廷敕书到来之前，便由你来主持此地，此事

    干系重大，莫让老夫失望才是！」

    彭怜轻轻点头，再行一礼，这才退出门来。

    他心中暗暗琢磨，莫说江涴此次镇反有功，便是寻常知州，定夺个县令也是

    稀松平常，不是江涴爱惜羽毛不与吕锡通一般见识，他吕锡通纵是天大的胆子，

    也不敢这般与江涴强项。

    自己出任县学教谕还不到半年，便要破格提拔出任县令，须知这县令已是七

    品，按理来说，该有县丞主簿升任，真要有心提拔自己，也该熬些年头才合情合

    理。

    但他转念一想，此次云州镇反，蒋明聪明言要给自己记个头功，论功行赏升

    个县令，倒也不算什么。

    想起之前吕锡通如何作威作福模样，如今自己也要如他一般做个一县父母，

    彭怜心中难免有些得意，嘴角便露出一抹笑容来。

    他信步来到后院，问明冷香闻暂居之所便寻了过来。

    县衙他本来就熟，夜里更是来过多次，毫不费力便找到冷香闻所居厢房。

    两个婆子守在门口，见彭怜来了，连忙躬身行礼。

    彭怜挥挥手打发她们退下，轻轻敲门说道：「冷姑娘可起了么？」

    片刻过后，房门吱呀一响，一个年轻女子轻飘飘站在门前，轻声说道：「大

    人来了，快快请进！」

    眼前女子一身粗麻衣衫，虽然不甚合体，却也将身形显露出来，她身段高挑，

    此时瘦的厉害，面容上蜡黄一片，双眼略微塌陷，唇色极是苍白，看着殊无美感。

    彭怜见过应白雪昔日惨状，知道女子此时透支厉害，如此形销骨立，自然不

    复旧日美貌，只是看她筋骨皮囊，若得细细滋养，假以时日必然又是娇花一朵。

    彭怜环顾屋中，笑着说道：「此处简陋了些，倒是委屈了姑娘。」

    冷香闻娇弱无力坐在床头，轻声说道：「大人折煞小女子了，小女子旧日家

    中不过这般生活，哪里称得上委屈？」

    彭怜微微点头，笑着问道：「我听他们说，你不论见到谁来都要惊惧害怕，

    为何竟敢给我开门？」

    冷香闻轻轻抬头，注视彭怜说道：「奴家认得大人声音，当日大人前去探望，

    于您而言只是一桩小事，于奴家而言，却是绝无仅有……」

    彭怜一愣，却听冷香闻又道：「那牢房暗无天日，连个便桶也无，奴家第一

    天便哭坏了嗓子，却是呼天不应、叫地不灵，不是大人前来，奴只怕……只怕……」

    彭怜这才明白，自己当日无心之举，非但给了岑夜月希望，便连狱中的冷