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说到底还是她以前太笨。跟着楚夫人去了几次白府就把白家姐妹当做密友，也难怪杜鹃信任她们。

    杜鹃低着头，将一颗小石子轻轻踢到路边的草丛里。

    姑娘说得对，远亲不如近邻。太太只是楚老夫人的继女，和楚老夫人所出的四子三女相比，亲厚间疏自然不一样。

    “对了姑娘，舅太太跟前的灵芝告诉奴婢，今日来了位亲戚，老太爷那边的。”

    穆凝湘问：“男客吗？子侄辈的？”

    所有的女客她都在花厅见着了。梅州当地也就楚老太爷这一支。楚老太爷这么大年纪了，来祝寿的亲戚，该是他分布在外地的兄弟姊妹后人。

    “对，年纪不大，辈分却高。”杜鹃笑了，“和四位舅老爷一辈儿，论排行是第十四。表少爷是大公子，也得管他叫十四叔。”

    穆凝湘猛地想起穿廊上窥见的那道背影，叫楚二老爷“二哥”的，难道就是他。

    “那我不就得喊他‘十四舅舅’？好拗口。”

    杜鹃低声笑道：“奴婢听说，这位十四老爷，其实并不是楚家血脉。”

    “怎么说？”

    杜鹃挖来的消息是，楚十四爷的父亲虽也姓楚，却是极偶然的情况下与楚老太爷结识的，因为实在意气相投，索性连了宗，反正五百年前都是一家。

    “几时连的宗？我怎么从来没听太太提过。”穆凝湘疑惑。

    “二十多年前。老太爷那会儿年富力强，喜好远游，是在江州遇见那位好兄弟的。大约后来走动少吧。咱们都在燕州，这又不是多大的事儿，谁会跟太太传这个。”

    二十多年前，江州。究竟是二十几年呢，还有这个地点……