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肖兵首先被晃了下眼。

    “侯爷……”

    肖兵硬着头皮开口，因为太紧张，感觉声音都不是自己的了。

    “此次的事，都是下臣御下不严之过，下臣愿意接受任何处罚。”

    这样的请罪之词，于肖兵这样的官场老油条来说几乎都是腹中常备、信手拈来，能一口气说个三大段都不带大喘气的。

    卫昭一哂，道：“肖尚书。”

    肖兵不自觉就挺了挺肩膀：“下臣在！”

    卫昭目光刀子般凝在这个老狐狸身上，道：“你是不是觉得，作为被无能下属无辜牵累的上司，只要不是谋逆叛国的大事，只要认错态度好，即使不作为，即使偶尔犯一些小错，即使在得知消息后反应迟钝了一些，朝廷也不敢真拿你怎样，至多罚几个月俸禄而已。而区区几个月的俸禄，对于在老家拥有数百亩良田的你，又何足一提，对不对？”

    肖兵像是被人突然扼住喉咙一般，那张端正的国字脸先是涨紫充血，继而又煞白失色。如果仔细看，还能看到他额角闪动的细密汗珠。

    兵部大堂的气氛再度冷凝到冰点。

    感觉到下属们或鄙夷或怀疑的目光已在自己身上逡巡，肖兵艰难无比开口：“下臣老家那些田……”

    “本侯知道，你老家那些田都是族中子弟通过正常交易手续购得的良田，并无强占民田一说。你难道就没有想过，好好的良田，为何靠地吃饭的老百姓自己不种，反而要心甘情愿的低价卖给你族中子弟？”

    仿佛有什么极可怕的东西呼之欲出，肖兵一下失神，