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拘陈法。私下相处又像年长良友，豪爽刚毅，引人倾佩。”

    “母亲素来行事爽捷，于细末小节又分外谨饬。她寄身谢家长达八载，平居谨言慎行，却在朝夕之间被谢家论罪处死，不免令我疑心。”谢拾拔下一根枝条，就着塘泥湖水涂涂画画。她写下一个桃符般的玩意儿：“我疑心，教王治下的南疆，并非固若金汤。”

    “这就是谢拾不得不入南疆的缘由？”

    “是。”她应得短促有力，秋水伏藏凝作冰霜的恨火，“同我结仇的谢家人都死干净了，与其有首尾的，无论谁人，合该与他们黄泉相伴，否则岂不寂寞？”

    教王：“你很敬爱她。”

    “不。”谢拾冷漠道，“这是我的债。”

    他仰首观月：“何必如此。”

    “求生不易。”谢拾背对教王涂完鬼画符的末笔，对这幅杰作打量了半晌，话锋一转，“教王与我所猜测的不尽相同。”

    谢拾兴许习惯吊人胃口，说半句吞半句。教王兴许也习惯迁就他人的积习，她不言，他便不问有哪些不同。这令她芒刺在背，既有对被人知其表里的忧怖，又有捉摸不清、参杂几许柔软的酸楚。

    谢拾掐了掐掌心，权衡一番道：“燕、楚二族派人截杀谢拾，不只是为报族长之仇。我曾见过两家藏于暗室的秘卷，卷中字符和南疆文字极其类似。南云、南疆皆怀宿怨，我担忧文卷对南疆不利，还请教王三思。”

    殿审毕竟耗费精神，应对进退又不可掉以轻心，谢拾困乏难当，睡意渐浓。教王善察言观色，以还需往药谷为由允她先行离去。

    谢拾走出数丈，教王仍立于湖畔，衣被素晖，似欲羽化登仙。