【罚红妆】（01-06） (第13/18页)

王姑且信你。但杏儿照看主子不力，理受杖责，贬为粗使。」

    宋楚楚听罢，眼眶顿红，大胆跪行上前，手指轻拉他衣袖，哀婉道：「王爷，此次是妾的错。杏儿劝过妾沐浴太久伤身，是妾任性，没有听劝。求您开恩……」

    他冷道：「你行事，何曾想过后果？」

    宋楚楚睫毛轻颤，一滴guntang的泪水自眼角滑下，求道：「妾知错了。自妾入府以来，杏儿事事尽心，照料周到。求王爷开恩，妾以后必不任性妄为。」

    她说着，又轻轻扯了扯他的袖子，静静跪在他身侧，不再多言。

    良久，他才开口，声线仍冷：「当日你持鞭伤人，可没见你如此体恤下人。」

    她一震，羞愧垂眸：「妾……往后再不敢了。」

    终于，湘阳王收了几分寒意：「杏儿罚关柴房三日，免杖。至于你，开始懂的为别人着想，也算是有长进。起来吧。」

    此话一出，由衷的笑容绽放于宋楚楚脸上。「谢王爷！」

    她欣喜的起身，却因动作过快，突感一阵晕眩，身子晃了晃。

    湘阳王见状，眼明手快的把她扶住，皱眉低喝道：「你这身子是纸糊的吗？入府不过月馀便让王府鸡飞狗跳。随永宁侯学的什么武？一盆水都能差点把你淹死。」

    宋楚楚脸颊泛红，轻挣离他的手，站直身子，一时委屈道：「那还不是……」生生把「你害的」三字咽下。

    他瞥了她一眼，淡然道：「罢了。女红针线，琴棋书画，让你从中选两样来学，可选好了？」

    宋楚楚低头应道：「尚未。」

    「明日午时前选好告知袁总管，他自会安排。夜已深，退下吧。」

    「是。」

    临退出殿门前，宋楚楚回首一眼，目光落在书案边那抹冷静身影。虽仍心有馀悸，却总算护下了杏儿，不禁眉眼微弯，轻轻一笑。

    第五章 装病

    宋楚楚最后选了作画和女红。

    手中拿着画笔，她指尖轻颤，轻叹一声——其实她最习惯、喜爱的，还是鞭子。

    每日，她都依照袁总管的安排学习礼仪、绣活与作画。

    杏儿尚在柴房罚跪，她也不敢马虎，一板一眼地认真练习，生怕一个闪失，又惹湘阳王动怒。

    三日后，杏儿终于回到怡然轩。宋楚楚见她一进门，喜色瞬时浮上眉梢。

    湘阳王公务繁忙，已有七天未曾传她侍寝。

    宋楚楚倒不怎么在意王爷的冷落，反而放松了不少。怡然轩清幽雅致，膳房每日送来的饭菜甜点既清淡又精致。日子虽单调，却也无惊无险。她白日里学习，间时吃吃喝喝，竟也渐渐过出了几分乐不思蜀的模样。

    阿兰见她心情渐和，便开始慢慢与她说起王府的旧事。

    「王妃在三年前病逝后，王爷一直未再纳正室。」阿兰一边帮她理妆，一边说道，「后院便只有萧娘子与江娘子两位姬妾。」

    宋楚楚一怔，没想到那位冷厉矜贵的湘阳王，竟比那些平民官宦还要清寡自持。

    阿兰压低了声音，道：「两年前，萧娘子给江娘子下毒，被人揭发。幸亏江娘子中毒不深，才捡回一条命。王爷震怒，将萧氏贬为军妓，从此不再提起。」

    「王爷痛恨宅斗，那之后，后院便再无新人，直到娘子您入府。」

    宋楚楚一边听，一边将一小块桂花糕送入口中。她眨了眨眼，忽然问：「那江娘子呢？为何我从未见过她？」

    阿兰回道：「江娘子得王爷恩准，回娘家省亲一月。算算日子，应该也快回来了。」

    「回娘家？」宋楚楚眼神一亮，忽地坐直了身子，眼中闪过一丝雀跃，「我也可以吗？」

    阿兰微顿了一下，笑道：「这得王爷准许才行……娘子若真想回去，不妨亲自禀明请示。」

    宋楚楚听罢，唇角的笑意微凝，小脸一垮：「那还是算了吧。」

    此时，杏儿轻步踏入内室，道：「娘子，袁总管托人传话，说王爷今晚要来怡然轩，让我们提前备下。」

    宋楚楚闻言，心绪一震。原本连日的平静如湖面无波，如今却骤然起了风。这七日来，湘阳王未曾踏足怡然轩，反倒给了她一丝难得的喘息。她尚未准备好面对那位王爷──那个让她害怕、羞辱，却又无端令她心颤的人。

    他冷肃严厉，每次现身非骂则罚，偏偏她……竟对他那夜的气息与触碰仍记忆犹新。

    思绪一闪，她脑海中又浮现出那晚在帐中失控娇喘、哀声低唤的自己。脸颊瞬间飞红，连耳根都热得发烫，下腹亦隐隐发麻，一阵不堪回想的酥意悄然蔓延。

    她咬唇，倏地低声说：「我……我今晚……能不能说我癸水到了？」

    话一出口，室内气氛一凝。杏儿与阿兰齐齐变了脸色，几乎同时跪了下来。

    「娘子万万不可！」阿兰声音压得极低，却带着明显的慌乱，「这癸水是天定之事，若叫王爷知晓您妄言欺瞒，恐怕……恐怕不是罚跪可了的事。」

    杏儿也急得直磕头：「娘子，您千万别拿自己性命去冒险！」

    宋楚楚咬着唇