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    昆仑山·长老院

    夜间的院落空荡而清静，一点烛火投在纱窗上，投下百里临江秉烛夜读的身影。门上响起了轻轻的叩击，小道士青玉端着一壶茶迈进门槛，关切地问：

    “师叔祖——啊不，应该称掌门才是。明日便是继任大典，掌门卯正时分便要起身，此刻还不歇息吗？”

    百里临江揉了揉眉心，抬头看了看案上计时的沙漏：

    “离天亮还有几个时辰，一会儿再休息吧。”

    青玉倒了一杯茶递过来，有些好奇：

    “掌门彻夜读什么呢？这么入神？”

    百里临江也不遮遮掩掩，将面前的案牍给年轻道士看了一眼。青玉吐了吐舌头：

    “青玉还以为掌门在看什么武功秘笈呢。怎么掌门看的是昆仑派的账本？”

    百里临江笑了笑：

    “换做以前，我也不明白看账本有什么意义。可是我认识的一个人，总是不厌其烦教我看这些东西。学道固然重要，可是人究竟不能饮风餐露，而是靠米粮活着——要米粮，就得要钱，要地契，要雇佣更多的人。一旦涉及到了金钱，就难免有人心生贪念。人会说谎，数字却不会。只有读懂了数字，才知道真正的利益和权力所在，才能驾驭这股力量。”

    青玉挠了挠头，似懂非懂。

    百里临江轻轻叹了口气。光凭账簿的数字，的确无法得到所有关于昆仑的信息，青年心中仍然有许多问题。然而青玉懵懵懂懂，也打听不出什么结果来，百里临江只得挥挥手，令年轻道士离去。

    长老院再次变得清静而空洞起来。

    院子里响起了某种熟悉的声音，百里临江心中一动，推开纱窗，见独眼乌鸦扑腾扑腾翅膀，挑挑拣拣地落在窗外一根光滑的树枝上。那乌鸦