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的马呢？”

    詹姆斯公爵不容质疑地拒绝她，“明天下午我们就能到达王都，我希望你能做好结婚的准备，别让人看到你。再说，我给你的嫁妆还有几匹更好的马。”

    克丽笑了一下，极为顺从地钻进马车。第二天午后，长长的送嫁车队驶进王都拉赫尔，平民拥挤在道路两侧窃窃私语。侍女好奇地想掀开窗格见识陌生的都城风貌，克丽按住她的手，温柔地说：“温妮，父亲说了，我们不能暴露在别人的视线前。”

    马车暂停了一刻钟，克丽端坐不动。过了一会，车队重新行进时，总管骑着马过来，隔着窗子对她说：“小姐，宫务大臣传令，国王陛下和朝臣驾临小王宫，在那里设宴为公爵大人与您接风洗尘。”

    “意思是我们不去哈里斯家的宅邸？”

    总管答道：“是的。国王陛下希望他能在小王宫为您和乔治大人证婚。”

    嘈杂的人群中传来一声惊呼：“是乔治大人要结婚了！就是那位国王的私生子弟弟！”

    温妮欲言又止地看了一眼克丽。她镇定地对侍女强调：“记住，乔治·韦斯莱是已故艾登伯爵的合法独生子及继承人，是国王陛下倚重的军务大臣。”也是她父亲眼里最满意最显赫的女婿人选。

    小王宫曾是克丽祖母的表兄、先王查理五世驾崩前使用的宫殿。先王英年早逝，没有留下一子半女。在其他直系血亲不被承认继位资格的情况下，王后海伦娜作为他的表妹拥有第一顺位继承权。海伦娜登基成为女王，修建了更为华丽的大王宫，原来的宫殿则成为王家行宫。说起来，海伦娜女王还是克丽祖母的亲姐