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郑铎，萧索见过他，因而认得。况且他在郑岫答题时，往往回避，可见也不会是旁人。

    上首还坐着一位大人，似乎是吏部官员，在刘思文回答问题时，也回避了。

    萧索原以为刘思文与他一般，都出身贫寒之家——毕竟连一只猫都无处安置，还要寄养在他那里——但如此看来，他竟是官家之人。

    吏部尚书是个鬓发花白的老大人，萧索不认得，亦不知他的名姓，只得以“大人”二字尊称。

    老头子精神矍铄，拈着山羊胡须问了他一则案子：“今有一人夺财害命，公差将其捕获后，其子包庇其父，言称命案乃自己所犯。若由你断案，当如何处置？”

    萧索垂头道：“我朝律法规定，包庇案犯者与案犯同罪，又有‘匿jianian与降敌同罪’之语。因此按律，当斩其父，坐其子。然圣人有云：‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’我朝以儒术治天下，依学生愚见，当收押其父问罪，开释其子归家。”

    他说完，厅内鸦雀无闻，没有一丝声响。春寒料峭的时节，萧索汗如雨下，又不敢抬手去拭，只得强自忍耐，额角似有几只蚂蚁在爬，痒痒的。

    半晌，吏部尚书问他：“若此人夺财害命，乃是为其母医病，又当如何处置？”

    萧索顿觉为难：前面一问中，他以圣人之言为由，主张开释其子归家，那便是默认了，律法要在儒家思想面前让步。

    这一问若他说无论如何都不可夺财害命，还是要收押此人，那便违逆了一个“孝”字，与他先前的主张不符，自相矛盾。

    但若因为母亲生病，便可以纵容夺财害命之事，罔顾法