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    的女伴，这位是马普尔小姐，一位相当有才华的私家侦探。”

    “马普尔小姐。”

    内政大臣一收刚才针对“妇女选举权”的嘲笑，又成为了彬彬有礼的绅士：“一位私家侦探？那你一定碰到过不少奇闻异事了。”

    “虽然大部分工作较为枯燥，”伯莎客气回应，“但确有趣事发生。”

    “请允许我稍后将你介绍给我的妻子，”沃德爵士的态度热情，“她平时最爱听别人讲市井之间发生的趣事了。”

    看吧，这就是十九世纪社交圈内女人的作用。

    一则提供笑料，若是伯莎没猜错，诸位绅士们并不认识他们那位下议院的议员，无非是当笑料讲一讲。

    而这位“议员夫人”很可能就是简·爱小姐的雇主艾米丽·费雪夫人——妇女运动的热潮在一战前后，现在不过处在萌芽状态罢了，伯莎料想也不会有这么多议员支持自己的妻子这般进行社会活动。

    二则沃德爵士对伯莎热情，本质上还是想要拉拢身畔这位福尔摩斯先生。至于他自己？可没工夫和一名女人交谈，就交给他的妻子来做吧。

    与聚会主人打了招呼，迈克罗夫特先生才继续对伯莎开口：“国家机器需要人力支撑才得以运转，要是以他们太蠢而踢出队伍，那大英政府可就剩不下几个人了。”

    言下之意即是：他并不赞同内政大臣的观点。

    伯莎挑眉：“我可什么都没说。”

    迈克罗夫特笑了笑：“当然，我只是在自己感慨。”

    伯莎瞟了他一眼。

    “先生，你一瞧就不是热衷于社交的人，”她说，“今夜受邀出席聚会，风头之盛堪比主办人